Une bonne enseignante

Acte 1: L'excellente enseignante veut être meilleure

Il était une fois, une excellente enseignante. Ses étudiants et ses pairs reconnaissaient qu'elle était une excellente enseignante. Elle était modeste, mais malgré cela elle estimait aussi qu'elle était une excellente enseignante, et elle était fière de l'être.

Cependant, comme tous les excellents enseignants, elle a voulu être encore une meilleure enseignante.

Elle a parlé avec des collègues qui lui ont donné quelques astuces (bien qu'elle ait soupçonné que certains d'entre eux en conservaient un peu pour eux).

Elle a parlé à ses étudiants et leurs idées étaient souvent intéressantes et stimulantes.

Elle est allée voir son principal qui lui a donné quelques bons conseils. (Vraiment, il l'a fait.)

Elle a lu des journaux et des livres, rejoint un serveur de listes de diffusion, visité des pages Web, s'est inscrit à des cours, a suivi des ateliers et des conférences, et cherchait d'une manière générale des idées partout où elle pourrait en trouver. Elle était très motivée.

Petit à petit, elle a commencé à essayer de nouvelles stratégies et techniques dans sa classe. Par exemple :

• Elle a commencé à prendre en compte les différents types d'intelligence dans ses cours.
• Elle a commencé à utiliser l'apprentissage collaboratif dans sa classe.
• Elle a intégré plus d'apprentissage par le projet dans son enseignement.
• Elle a aussi commencé à utiliser un vidéo projecteur.

Parfois, c'était un peu accablant. Épuisant, en fait. Tout n'a pas toujours fonctionné comme elle l'attendait. Mais elle a persévéré, parce qu'elle voulait que ses étudiants puissent apprendre autant que possible.

Cependant, elle a estimé que quelque chose manquait. Elle voulait faire quelque chose avec ses étudiants qu'elle n'avait jamais été capable de faire auparavant. Quelque chose qui serait ludique, quelque chose qui serait passionnant, quelque chose que les étudiants auraient réellement aimé faire. Surtout, quelque chose qui aurait fait que ses étudiants VOUDRAIENT apprendre.

Mais elle ne savait pas encore quoi, ni comment.

Acte 2: L'excellente enseignante rencontre M. Dougis

Un jour, elle lu un article dans un journal local à propos de M. Dougis, un enseignant qui faisait des choses merveilleuses sur Internet avec ses étudiants. Cela lui sembla excitant et elle se demandait si ce n'était pas ce qu'elle recherchait.

Elle connaissait l'école où il enseignait, et lui laissa un message téléphonique. Est-ce que ça l'ennuirait de la rencontrer un jour pour discuter ?

Le jour suivant, elle reçu la réponse. Elle pourrait le rencontrer n'importe quel jeudi pour discuter, mais il fallait impérativement que ce soit un jeudi.

Elle alla voir son principal, et lui expliqua qu'elle avait besoin d'un remplaçant pour le jeudi suivant. Elle lui expliqua pourquoi, et il lui donna volontier un jour pour ses recherches. Vraiment, il l'a fait.

Elle alla voir M. Dougis. Il la salua d'un sourire amical.

"Bienvenue", lui dit-il, souriant. "C'est bien d'être venu aujourd'hui. Jeudi, nous Moodlons."

L'excellente enseignante regarda autour d'elle. Il y avait environ vingt cinq étudiants assis devant des ordinateurs. Ils semblaient avoir dans les treize ans. La plupart ne la remarquèrent même pas, tellement ils étaient absorbés par leur tâche.

"Sur quoi travaillent-ils ?" demanda-t-elle.

"Et bien," dit M. Dougis, "plusieurs petites choses. Quelques uns travaillent ensemble à créer un glossaire des termes utilisés dans les articles courants que nous lisons chaque semaine."

"Ils savent comment faire cela ?" demanda-t-elle. Elle pensait que créer un glossaire en ligne devait être un peu compliqué pour leur age.

"Bien sûr," dit M. Dougis. "Ca n'est pas dur de le faire avec Moodle."

"Ha oui, Moodle," dit-elle, "J'ai lu quelques chose à propos de Moodle dans un article de journal. Qu'est-ce que c'est ?"

"C'est le logiciel que nous utilisons dans notre classe virtuelle." dit-il, tout en la guidant devant un écran.

"Vous voyez comment les étudiants remplissent facilement des formulaires pour créer de nouvelles entrées dans le glossaire ?" demanda-t-il. "C'est cela, Moodle."

Les étudiants ne semblaient avoir aucune difficulté.

"Et les autres étudiants," dit-il, "mènent un débat en ligne à propos de l'actuelle guerre contre le terrorisme. Ca tourne à la discussion enragée," conclue-t-il.

"Comment pouvez vous avoir un débat en ligne ?" demanda-t-elle.

"Ils utilisent un forum de discussion pour parler avec tout le monde, et ils évaluent même les messages des autres utilisateurs à partir de critères que nous avons définis ensemble," dit-il.

"Peuvent-ils réellement le faire, à cet age ?" demanda-t-elle.

"Certains se demandent toujours comment faire une critique constructive, et comment ne pas prendre personnellement tout qui est signalé," répondit-il. "mais nous y arrivons. Avec quelques conseils et des encouragements...

"Non, je parle de la technologie," dit elle en l'interrompant.

"Bien sûr ! " répondit M. Dougis. "Dans Moodle, les forums sont très faciles à utiliser."

Et toute la journée s'est déroulée ainsi. Moodle par ci, et Moodle par là. L'excellente enseignante a dû admettre que même les étudiants les plus jeunes ont semblé être des Moodlers compétents. Et presque tous étudiants parraissaient absorbés et intéressés par leur travail.

Elle était impressionnée, mais se demandait si tout était réellement comme il lui semblait.

Pendant la pause de M. Dougis, ils discutèrent autour d'une tasse de thé et d'une part de gateau.

"Dites m'en plus à propos de Moodle,' dit-elle.

"Et bien," commença-t-il, "j'utilise Moodle pour compléter et améliorer mon enseignement en classe. Je pourrais, par exemple, juste mettre en ligne une présentation Power Point sur le site, pour que mes étudiants puisse réviser, ou leur donner quelques liens utiles pour de bons sites Web. Ou nous pourrions faire quelque chose plus social, plus collaboratif, comme vous avez vu aujourd'hui."

"Donc, Moodle vous aide à faire des choses différemment ?" demanda-t-elle ?

"Pas seulement différemment," corrigea-t-il gentillement, "mieux."

"Comment ?" Elle voulait réellement savoir.

"Disons," dit M. Dougis, "que nous discutons les effets du réchauffement climatique global. Je peux envoyer mes étudiants à la bibliothèque pour faire une recherche traditionnelle et nous pouvons discuter ce qu'ils ont découvert dans la classe. Et je peux faire faire aux étudiants des affiches pour montrer ce qu'ils ont appris. Nous pouvons nous séparer en groupes et créer des listes sur les 10 principales façons de combattre le réchauffement global. Et nous pouvons avoir une discussion dans la classe au sujet des effets du réchauffement global."

"Ca me parrait pas mal," dit l'excellente enseignante. "Quel est le problème ?"

"Il n'y a pas de problème," répondit M. Dougis, "mais nous pouvons, par exemple, également aller sur Moodle et créer un sondage au sujet du réchauffement global, à soumettre aux étudiants ici dans notre école, et aux étudiants des écoles en ligne auquelles nous sommes associées au Canada et en Afrique du Sud, afin de voir sur quels points nous sommes tous d'accord. Nous pouvons concevoir le sondage ensemble, inviter nos partenaires à y répondre, et avoir une discussion avec eux autour des sujets dont nous sommes d'accord ou non. Et c'est une expérience éducative potentiellement riche et valorisante, que nous ne pourrions pas avoir sans Moodle, n'êtes vous pas d'accord ?

L'excellente enseignante approuva. Elle voulait ce Moodle pour ses étudiants.

M. Dougis lui montra comment aller sur l'un des nombreux sites, et créer une salle de classe Moodle.

Le week end, l'excellente enseignante commença à apprendre les bases de Moodle. Elle pris même contact avec la communauté de Moodle, sur le site moodle.org, où elle trouva d'autres enseignants comme elle, et quelques personnes interessées par Moodle.

Acte 3: L'excellente enseignante commence à Moodler

Le vendredi suivant, l'excellente enseignante et ses étudiants allèrent dans le laboratoire informatique de l'école. Elle leur a montré comment utiliser un forum de discussion, et a invité les étudiants à discuter à propos du roman qu'ils lisaient à ce moment.

Quelques étudiants ont eu quelques choses à dire à son sujet. D'autres ont eu très peu de choses à dire. Quelques commentaires étaient perspicaces. D'autres étaient tout à fait idiots.

L'excellente étudiante était très déçue. Moodle ne serait-il pas vraiment ce que lui assurait M. Dougis ?

Quelques jours plus tard, elle essaya de nouveau. Elle créa un salon de discussion et demanda à ses étudiants de discuter à propos de n'importe quel sujet, mais en se faisant passer pour l'un des personnages du roman. Quelques étudiants ont très bien joué le jeu, mais beaucoup d'entre eux ne suivaient pas les consignes correctement. Ainsi, le salon de discussion devint très confus comme tout le monde parlait en même temps. Franchement, le cours était un vrai flop.

Certains de ses étudiants devaient avoir parlé de Moodle d'une manière moins qu'élogieuse, parce que l'excellente enseignante a dû supporter quelques commentaires et moqueries à son sujet dans la salle du personnel. Certains de ses prétendus collègues ont semblé réellement heureux de la voir lutter. Cela lui parraissait incompréhensible, mais c'était indéniable. Et elle n'a pas aimé passer pour une idiote.

A ce moment précis, l'excellente enseignante était tout à fait sûr que Moodle n'était pas aussi merveilleux que M. Dougis semblait le penser. Gênée, elle lui envoya un email pour lui expliquer.

Acte 4: M. Dougis, vous avez un email

Elle reçut une réponse rapidement. "Vous parraissez exaspérée," a écrit M. Dougis.

L'excellente enseignante répondit, "Je suis exaspérée. Je ne suis pas ceraitne que Moodle soit si bien pour mes étudiants."

Un échange d'emails suivi.

"Peut être," répondit-il. "Mais laissez moi vous demander ceci : Est-ce que vos étudiants ont fait ce que vous leur aviez demandé ?"

"Qu'est-ce que vous voulez dire ?" demanda l'excellent enseignante.

"et bien, quand vous leur avez demandé de discuter à propos du roman dans ce forum, l'ont-ils fait ?" demanda-il.

"Oui, je pense que la plupart d'entre eux l'ont fait," répondit-elle.

"Et quand vous leur avez demandé de discuter à propos du roman dans le salon de discussion," continua-t-il, "l'ont-ils fait ?"

"La majorité d'entre eux l'ont fait," répondit-elle.

"Alors, pourquoi n'êtes vous pas contente ?" demanda M. Dougis.

C'était une très bonne question.

"Et bien," écrivit-elle, "les étudiants ne semblaient pas très convaincus au sujet du courset je ne suis pas sûre qu'ils aient appris quelque chose, en plus."

"Sont-ils toujours heureux dans vos cours traditionnels ?" demanda M. Dougis.

Maintenant, elle était offusquée. "Presque jamais," fut sa réponse.

"Et pouquoi ?" demanda M. Dougis jouant avec le feu.

D'abord, elle songea à une réponse plutôt froide et directe. Mais après 5 minutes à peine, elle se calma et commença à penser à tout cela sérieusement. Habituellement, ses cours avaient quelques chose comme un début, un milieu et une fin. Ils étaient plutôt bien pensés, et les étudiants comprenaient juste ce qu'elle espérait d'eux. Ce fut ce qu'elle écrit en réponse à la question de M. Dougis'.

"Pouvez vous honnêtement dire la même chose de vos deux leçons sur Moodle ? " lui répondit-il. M. Dougis était définitivement un casse-cou.

Elle savait qu'il avait raison. Elle espérait que Moodle agisse de façon magique avec ses étudiants, mais elle n'avait pas vraiment créer un cours aussi bon et efficace qu'habituellement.

"Qu'est-ce que vous conseilleriez à vos étudiants dans une situation comme celle là ? " demanda M. Dougis.

Elle décida de donner une seconde chance à Moodle.

Act 5: The Pretty Good Teacher strikes back

This time, she asked herself, "What do I want my students to learn?" And she wrote down her objectives.

Then she asked herself, "What resources will we need to make the lesson work?" and she collected and organized her resources.

Finally, she asked herself, "What is it I want my students to actually do in order to be successful?" And she designed her activities.

The Pretty Good Teacher wanted her students to recognize and identify the importance of conflict in the novel.

She located a couple of good online resources to give students the information they needed to do this and she posted her own notes to help them better understand what they found on the web sites.

In addition, she wanted them to create a web page for each major conflict in the novel, describing the conflict and suggesting several possible ways the conflict could be resolved. Then she set up a wiki where her students could do this.

Before going to the lab, she discussed the lesson with her students and showed them how to work in a wiki. She used her cool, new LCD projector for that.

She posted clear instructions about the lesson to the web site, reinforcing what she had said in class (and unconsciously stating a contract with her students).

The next day, they went to the lab.

The Pretty Good Teacher was gratified to see how much better the lesson went. While a few of the students did have a little trouble the first few minutes getting used to the wiki, most of them actually caught on very quickly, and it was a pleasure to see how they helped each other get up and running.

After about forty-five minutes, almost all students had contributed to the wiki. Some of their web pages were surpisingly good.

As the Pretty Good Teacher circulated around the lab, she encouraged the students and complimented their work. Of course, she also had to remind a couple of students that playing card games on the computer was not part of the lesson.

While she could not say that the lesson was perfect, the Pretty Good Teacher was pleased. The students had not only learned a lot, they seemed to enjoy doing so.

That evening, she went back to the wiki to reread some of the pages. She was surprised to see that some students had continued to work on their pages from home. They had added graphics and links and some shocking, but enthusiastic, text formatting. She had not assigned this as homework, they just wanted to do it.

And the Pretty Good Teacher smiled a little.

Act 6: The next day

When class met the next day, several of the students were quite excited about Moodle. One said, "When my father asked me what we had done in school, I showed him the wiki. He thought it was great!" It was obvious that she was proud of the work she and her classmates had done.

The Pretty Good Teacher was feeling pretty good.

"Can we go back to the lab today?" one student asked.

"No," she replied, "not today, but we can go back next week. Do you all want to do that?"

When they said yes, she was not very surprised.

"In the meantime," she suggested, "maybe we should think of a name for our online classroom."

They thought of several good posibilities and decided to vote to pick the best one. The Pretty Good Teacher said, "We do not have to vote right now. I will post a choice to our new web site and you can take a few days to decide."

Almost everyone agreed that this was a sensible idea. But a couple of students looked unhappy about it.

"What's wrong?" the Pretty Good Teacher asked one of them as the class was leaving.

"We don't have the Internet at my house, so I can't vote," said the student.

The Pretty Good Teacher hadn't thought of that. But she had an Internet connection in her classroom. And there were quite a few online computers in the school's media center.

"Why don't you stop here right after school and use our computer when you want to Moodle?" she suggested. "Or I can write you a pass to the media center during class one day when we have a few extra minutes."

The student smiled. "Thanks! I'll stop by after school", she said and headed to her next class.

When she returned at the end of the day, she had a friend with her. "You're not in my class," teased the Pretty Good Teacher. "I know," said the friend, "but it sounds like fun."

And the Pretty Good Teacher was pretty happy.

Act 7: She kept on moodling

And so it went. Over time, Moodle came to be an important part of the class. Soon, the Pretty Good Teacher was posting lesson plans to Moodle. Not very exciting, but the parents seemed to appreciate it. After a while, she began setting up little practice quizzes to help students prepare for tests. Together with another class, the students collaborated on articles for the school newspaper. They submitted rough drafts of papers for peer review and discussed class matters online. Some students even used the chat room for occasional online study sessions. And once they discovered instant messaging and blogs, things really got crazy.

After a few months, Moodling became second nature to them. It felt natural. It was fun.

And other teachers at the school began to Moodle. Sometimes, they met with their wireless laptops at a local cafe for "Moodle and Coffee" sessions. The teachers began to look forward to spending this time together--even a couple of the teachers who had made negative remarks in the staff room.

Act 8: Unexpected role-reversal

One day, the Pretty Good Teacher ran into Mr. Dougis at the grocery store. She told him how well things were going. And she thanked him for Moodle.

"Glad to share," he said, and smiled.

"Know what I like best?" she said. "It is cool that we can do a weekly podcast for our new partner class in Australia! My students love that podcasting module!"

"So there's a podcasting module? I didn't know that," said her Moodle mentor.

"Really, well, we should set up a forum where we can share on a regular basis," she replied, secretly thrilled at this unexpected role-reversal.

"Yes, that's a great idea. Let's do that," answered Mr. Dougis, who was clearly pleased. "You know, it sounds like you have become a Very Good Teacher."

And he was right. She had, indeed, become a Very Good Teacher.

Epilogue

She had to convince the school faculty council and the school director, but she finally succeeded in getting some free days for her trip to the next MoodleMoot. Her school administrators even covered the expenses of her trip, writing it off as "professional development" and wishing her well as she represented them to other schools attending the Moot. Once there she, the Good Teacher, gave a speech to other Moodlers about her Moodling experiences.