O caso Moodle

O Moodle é um software livre (open source). Isto é algo que a maioria das pessoas ignora o que seja e conclui que se é livre é apenas de graça. A primeira coisa a fazer é descobrir o que realmente é o Software Livre e suas consequencias, como:

• Embora o software seja livre não quer dizer que a empresa que o produziu não esteja ganhando muito dinheiro de outras maneiras.
• Voce tem garantido o direito de copiar, modificar e redistribuir o software, desde que voce garanta os mesmos direitos para todos aqueles que compartilham o software com voce.
• Estes direitos significam que uma comunidade de entusiastas se desenvolve e comunica defeitos, conserta os problemas, testa o novo código e desenvolve novos programas para plugins e exensões. Resulta que voce tem os esforços da empresa mais os esforços da comunidade somados ao software.
• Desta maneira o Software Livre tende a ser mais seguro, mais estável e desenvolvido de forma mais rápida do que o software proprietário de código fechado equivalente.

Cultural

Suporte

A caracteristica Código Aberto do Moodle significa que existe muito mais caminhos disponíveis para manutenção do que para os outros SGA - sistemas de gerencia de aprendizado proprietários.

• Ajuda Pop-up - clicando os icones de ajuda em qualquer lugar que estejam ( quase todos campos em formulários e em muitos outros lugares) lhe dá acesso aos principais arquivos de ajuda que vem com o pacote.
• Moodle Docs (este sítio) é construido pela comunidade e cada página que voce ve no Moodle tem um link para a documentação correspondente no Moodle Docs. Isto lhe poupa tempo e trabalho de criar seu próprio material de treinamento ou site e permite que voce agregue qualquer informação que deseje com todo conhecimento já acumulado.
• Fóruns da comunidade - o curso 'using moodle' em moodle.org tem milhares de professores e programadores dedicados que participam das trocas de mensagens toda semana. Voce pode fazer uma pergunta diretamente, ou pesquisar todas as mensagens arquivadas desde 2001. Voce pode conversar com outros professores ou diretamente com projetistas e programadores do moodle.
• Contratos de suporte e acordos de serviços pagos - moodle.com lista as companhias parceiras que fornecem suporte pago para sua instalação do moodle. Ao invés de ter que depender de uma única companhia para resolver seus problemas ou fornecer treinamento ( um verdadeiro monopólio, como acontece com os outros sistemas), voce dispõe de diversas empresas competindo para lhe fornecer treinamento e suporte, proporcionando preços menores e maior escolha.

Costumisação

A caracteristica de software livre (Open Source) do Moodle significa que voce é proprietário do sistema e tem direitos que lhe permite modifica-lo, ao invés do simples aluguel como é o caso com os sistemas concorrentes. Isto combinado com a imensa comunidade significa que existe uma enorme quantidade de plugins de terceiros disponíveis para voce adicionar funcionalidades que não vem no pacote padrão, por exemplo suporte para envio de mensagens de texto, podcasting, tipos novos de questionários, modelos de moléculas em 3D, etc. Voce pode também contratar um programador (veja moodle.com se necessário) para produzir algum plugin extra ou alteração que precisar, que se voce publicar em moodle.org poderá ser melhorado pela comunidade.

Filosofia

O Moodle é baseado em uma sólida fundação do construcionismo social (comunidade forte, experiências compartilhadas, construindo coisas juntos para outras pessoas verem e usarem) e cresceu a partir da pesquisa de pós-graduação de Martin Dougiamas, seu fundador. Outras empresas são guiadas pelo lucro, focalizando no mercado ditado pelo que os administradores das escolas pensam que precisam, ao invés do que realmente é melhor.

Inovação

O Moodle não é direcionado para aquilo que é mais vendável, assim o código que é desenvolvido, especialmente por terceiros, é de ponta da teoria educacional. A filosofia do software livre (open source) aqui também ajuda, uma vez que escolas e universidades muitas vezes desenvolvem o moodle para seu interesse próprio e fornecem o novo código para a comunidade. Exemplos recentes incluem o novo wiki, desenvolvido por uma equipe da Universitat Politecnica de Catalunya e o novo código para grupos desenvolvido pela Open University do Reino Unido.

Usabilidade

Para dar suporte a um servidor de serviços personalizados e automatizados, de aprendizado com caminhamento individual e específico, o acesso, recebimento e apresentação do material deve ser fácil de usar e altamente intuitivo - como surfar na internet ou fazer compras na livraria Amazon.com.

Talvez a melhor frase para resumir a usabilidade do Moodle seja: "simples e podereso".

Consulte também Moodle usability.

As Interface guidelines objetivam ajudar o trabalho de desenvolvedores na direção de um sistema altamente usável. E o consenso geral é que nesta área o Moodle excede.

Técnica

Alta Disponibilidade

O SGA deve ser robusto o bastante para atender as diversas necessidades de milhares de estudantes, administradores, desenvolvedores de conteúdo e instrutuores simultaneamente.

Padrões de uso irão variar muito conforme o contexto específico da apresentação. Mas em geral, o Moodle apresenta uma interface baseada na web de grande disponibilidade, permitindo estudantes, tutores e administradores rotineiramente logar e fazer suas tarefas diárias. Veja a seção de escalabilidade para outras informações importantes.

Escalabilidade

A infraestrutura deve ser capaz de expandir ou mudar de escala para acomodar o crescimento futuro, não só no volume de instruções como também na quantidade de estudantes.

O Moodle roda em uma grande variedade de opções técnicas de servidores web e banco de dados. Como em qualquer instalação de um sistema de software em um computador servidor, é crucial refinar cuidadosamente a escolha do hardware, sistema operacional e sistema de banco de dados, para assegurar que o sistema tenha um bom desempenho. A maior instalação do Moodle até a data desta redação (Open Polytechnic da Nova Zelandia) suporta mais de 45.000 estudantes e mais de 6.500 cursos registrados. Existe uma página sobre outras grandes instalações.

O consenso na comunidade Moodle é que um servidor web baseado no Linux, rodando o Apache, com PHP instalado bem como um acelerador de PHP, é normalmente a melhor escolha e que o servidor de web e o servidor de banco de dados devem estar em máquinas separadas.

It should be possible to load-balance a Moodle installation, for example by using more than one webserver if necessary. The separate webservers should query the same database and refer to the same filestore area, but otherwise the separation of the application layers is complete enough to make this kind of clustering feasible. Similarly, the database could be a cluster of servers (e.g. a MySQL cluster).

All this implies that Moodle's architecture makes it easy to respond to future demand, by adapting the technologies upon which it runs. This should be possible even in a live setting, to improve the service without major disruption.

Interoperabilidade

To support content from different sources and multiple vendors' hardware/software solutions, the LMS should exchange data using open industry standards for Web deployments.

• For authentication, Moodle supports authenticating against LDAP, which is the most widely-used standard protocol for this purpose. It also supports authentication based on direct database lookup (e.g. in an external Oracle database), or on the Shibboleth protocol, or alternatively using IMAP, NNTP, CAS or FirstClass.
• For enrolment, Moodle supports the use of an LDAP server (e.g. Active Directory), and the IMS Enterprise standard (via a downloadable plugin).
• For content, there are a number of aspects:
  • Moodle supports the import/export of Reusable Learning Objects packaged according to the SCORM / IMS Content Packaging standards.
  • Quiz questions can be exported in the international standard IMS QTI 2 format.
  • RSS newsfeeds can be integrated into a Moodle site or course.
  • Forum discussions can be accessed as RSS newsfeeds, and therefore integrated into other RSS-capable websites or systems.

The use of XML for import/export is standard in Moodle. The "web services" method of exchanging data with other systems (e.g. via SOAP or XML-RPC) is not yet standard - but is in active development.

Estaliblidade

The LMS infrastructure can reliably and effectively manage a large enterprise implementation running 24x7.

Este é o mesmo assunto que foi discutido em Disponibilidade and Escalabilidade above.

Segurança

As with any outward-facing collaborative solution, the LMS can selectively limit and control access to online content, resources and back-end functions, both internally and externally, for its diverse user community.

Moodle's current system of roles includes administrators, teachers, teachers without editing privileges (sometimes called teaching assistants), students, and guests. Each has a clearly defined set of privileges and cannot act beyond those privileges.

The basic unit of organisation is the course. An administrator can assign any number of teachers (with or without rights to edit content) to a given course, which has its own file area as well as its own discussions forums and other activities. Teachers can decide whether content is visible or hidden to students.

Moodle is designed and audited to be secure for its purpose. A security issues/announcements site exists at http://security.moodle.org

Veja Também

• FAQ for people deciding on whether to install Moodle
• Moodle: 10 mitos
• Documents useful for decision makers

• Using Moodle Comparison and Advocacy forum
• Using Moodle Building the case for Moodle Document forum discussion which was the original basis of this article
• Using Moodle Why switch to Moodle when the university already supports BlackCT and Implementing Moodle - countering the opposition forum discussions