O caso Moodle

O Moodle é um software livre (open source). Isto é algo que a maioria das pessoas ignora o que seja e conclui que se é livre é apenas de graça. A primeira coisa a fazer é descobrir o que realmente é o Software Livre e suas consequencias, como:

• Embora o software seja livre não quer dizer que a empresa que o produziu não esteja ganhando muito dinheiro de outras maneiras.
• Voce tem garantido o direito de copiar, modificar e redistribuir o software, desde que voce garanta os mesmos direitos para todos aqueles que compartilham o software com voce.
• Estes direitos significam que uma comunidade de entusiastas se desenvolve e comunica defeitos, conserta os problemas, testa o novo código e desenvolve novos programas para plugins e exensões. Resulta que voce tem os esforços da empresa mais os esforços da comunidade somados ao software.
• Desta maneira o Software Livre tende a ser mais seguro, mais estável e desenvolvido de forma mais rápida do que o software proprietário de código fechado equivalente.

Cultural

Suporte

A caracteristica Código Aberto do Moodle significa que existe muito mais caminhos disponíveis para manutenção do que para os outros SGA - sistemas de gerencia de aprendizado proprietários.

• Ajuda Pop-up - clicando os icones de ajuda em qualquer lugar que estejam ( quase todos campos em formulários e em muitos outros lugares) lhe dá acesso aos principais arquivos de ajuda que vem com o pacote.
• Moodle Docs (este sítio) é construido pela comunidade e cada página que voce ve no Moodle tem um link para a documentação correspondente no Moodle Docs. Isto lhe poupa tempo e trabalho de criar seu próprio material de treinamento ou site e permite que voce agregue qualquer informação que deseje com todo conhecimento já acumulado.
• Fóruns da comunidade - o curso 'using moodle' em moodle.org tem milhares de professores e programadores dedicados que participam das trocas de mensagens toda semana. Voce pode fazer uma pergunta diretamente, ou pesquisar todas as mensagens arquivadas desde 2001. Voce pode conversar com outros professores ou diretamente com projetistas e programadores do moodle.
• Contratos de suporte e acordos de serviços pagos - moodle.com lista as companhias parceiras que fornecem suporte pago para sua instalação do moodle. Ao invés de ter que depender de uma única companhia para resolver seus problemas ou fornecer treinamento ( um verdadeiro monopólio, como acontece com os outros sistemas), voce dispõe de diversas empresas competindo para lhe fornecer treinamento e suporte, proporcionando preços menores e maior escolha.

Costumisação

A caracteristica de software livre (Open Source) do Moodle significa que voce é proprietário do sistema e tem direitos que lhe permite modifica-lo, ao invés do simples aluguel como é o caso com os sistemas concorrentes. Isto combinado com a imensa comunidade significa que existe uma enorme quantidade de plugins de terceiros disponíveis para voce adicionar funcionalidades que não vem no pacote padrão, por exemplo suporte para envio de mensagens de texto, podcasting, tipos novos de questionários, modelos de moléculas em 3D, etc. Voce pode também contratar um programador (veja moodle.com se necessário) para produzir algum plugin extra ou alteração que precisar, que se voce publicar em moodle.org poderá ser melhorado pela comunidade.

Filosofia

Moodle is based on a solid foundation of social constructionism (strong community, shared experiences, building things together for others to view and use) and grew out of postgraduate research by Martin Dougiamas, its founder. Other companies tend to be led by profit, leading to a focus on marketing to what school decision makers think they need, rather than what actually works best.

Inovação

Moodle is not constrained by what will sell well, so the code that is developed, especially by third parties, is often at the cutting edge of educational thinking. The open source philosophy helps here too, as schools and universities often choose to have moodle enhanced for their own purposes and contribute their code back to the community. Recent examples include the new wiki, developed by a team at Universitat Politecnica de Catalunya and the new groups code developed by the UK Open University.

Usabilidade

To support a host of automated and personalized services, such as self-paced and role-specific learning, the access, delivery and presentation of material must be easy-to-use and highly intuitive — like surfing on the Web or shopping on Amazon.com.

Perhaps the best sentence to short Moodle usability is: "simple and powerful".

There is some talk about Moodle usability.

The Interface guidelines aim to help developers work towards a highly usable system. And the general consensus is that Moodle excels in this area.

Técnica

Alta Disponibilidade

The LMS must be robust enough to serve the diverse needs of thousands of learners, administrators, content builders and instructors simultaneously.

Usage patterns will vary strongly with the specific context of the deployment. But in general, Moodle presents a high-availability web-based interface, allowing learners, tutors, and administrators routinely to log in and carry out their daily tasks. See the scalability section for other relevant information.

Escalabilidade

The infrastructure should be able to expand or scale to meet future growth, both in terms of the volume of instruction and the size of the student body.

Moodle runs on a wide variety of webservers/database technologies. As with any installation of a server-based software system, it is crucial to refine carefully the choice of hardware, operating system, and database system, to ensure that the system can cope with a high throughput. The largest live Moodle installation at time of writing (Open Polytechnic of New Zealand) handles 45,000+ students and 6,500+ courses registered. There is a page about other large installations.

The consensus in the Moodle community seems to be that a Linux-based webserver running Apache, with PHP installed as well as a PHP accelerator, is commonly the best choice, and that the webserver and database server should sit on separate machines.

It should be possible to load-balance a Moodle installation, for example by using more than one webserver if necessary. The separate webservers should query the same database and refer to the same filestore area, but otherwise the separation of the application layers is complete enough to make this kind of clustering feasible. Similarly, the database could be a cluster of servers (e.g. a MySQL cluster).

All this implies that Moodle's architecture makes it easy to respond to future demand, by adapting the technologies upon which it runs. This should be possible even in a live setting, to improve the service without major disruption.

Interoperabilidade

To support content from different sources and multiple vendors' hardware/software solutions, the LMS should exchange data using open industry standards for Web deployments.

• For authentication, Moodle supports authenticating against LDAP, which is the most widely-used standard protocol for this purpose. It also supports authentication based on direct database lookup (e.g. in an external Oracle database), or on the Shibboleth protocol, or alternatively using IMAP, NNTP, CAS or FirstClass.
• For enrolment, Moodle supports the use of an LDAP server (e.g. Active Directory), and the IMS Enterprise standard (via a downloadable plugin).
• For content, there are a number of aspects:
  • Moodle supports the import/export of Reusable Learning Objects packaged according to the SCORM / IMS Content Packaging standards.
  • Quiz questions can be exported in the international standard IMS QTI 2 format.
  • RSS newsfeeds can be integrated into a Moodle site or course.
  • Forum discussions can be accessed as RSS newsfeeds, and therefore integrated into other RSS-capable websites or systems.

The use of XML for import/export is standard in Moodle. The "web services" method of exchanging data with other systems (e.g. via SOAP or XML-RPC) is not yet standard - but is in active development.

Estaliblidade

The LMS infrastructure can reliably and effectively manage a large enterprise implementation running 24x7.

Este é o mesmo assunto que foi discutido em Disponibilidade and Escalabilidade above.

Segurança

As with any outward-facing collaborative solution, the LMS can selectively limit and control access to online content, resources and back-end functions, both internally and externally, for its diverse user community.

Moodle's current system of roles includes administrators, teachers, teachers without editing privileges (sometimes called teaching assistants), students, and guests. Each has a clearly defined set of privileges and cannot act beyond those privileges.

The basic unit of organisation is the course. An administrator can assign any number of teachers (with or without rights to edit content) to a given course, which has its own file area as well as its own discussions forums and other activities. Teachers can decide whether content is visible or hidden to students.

Moodle is designed and audited to be secure for its purpose. A security issues/announcements site exists at http://security.moodle.org

Veja Também

• FAQ for people deciding on whether to install Moodle
• Moodle: 10 mitos
• Documents useful for decision makers

• Using Moodle Comparison and Advocacy forum
• Using Moodle Building the case for Moodle Document forum discussion which was the original basis of this article
• Using Moodle Why switch to Moodle when the university already supports BlackCT and Implementing Moodle - countering the opposition forum discussions