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Arrêtons-nous un instant et prenons le temps de réellement réfléchir à la pédagogie qui est le coeur de ce que nous, en tant qu'enseignants en ligne, essayons de faire.

Moodle en trois paragraphes

Le coeur de Moodle est composé de cours contenant diverses ressources et activités. Il y a environ 20 différents types d'activités disponibles (forums, glossaires, wikis, devoirs, tests, sondages, lecteurs de scorm, bases de données, etc.) et chacune d'entre elles peut être largement paramétrée. L'atout principal de ce modèle basé sur des activités est de pouvoir combiner les activités dans des séquences et des groupes, qui peuvent vous aider à guider les participants dans leur parcours d'apprentissage. Ainsi, chaque activité peut s'appuyer sur les résultats des précédentes.

Il existe nombre d'autres outils simplifiant la création de communautés d'apprentissage, incluant les blogs, la messagerie instantanée, la liste des participants, etc., ainsi que des outils utiles comme la notation, les rapports, l'intégration avec d'autres systèmes, et ainsi de suite.

Pour en savoir plus sur Moodle, voir http://moodle.org/, et particulièrement l'espace de la communauté des utilisateurs francophones Moodle en français, ainsi que celui de la communauté principale, Using Moodle (en anglais). Venez y participer et vous trouverez certainement rapidement des informations intéressantes. Les développeurs et les utilisateurs sont volontairement amenés à se côtoyer dans les mêmes forums. Un autre endroit intéressant est la documentation en ligne qui est un site wiki communautaire.

Le Socio-Constructivisme comme référence

Les cinq affirmations suivantes font partie de chacune des présentations de Martin Dougiamas. Ce sont des références utiles tirées de recherches qui s'appliquent à la formation en général, et qui permettent de créer une simple liste définissant le « socio-constructivisme ».

  1. Nous sommes tous des enseignants potentiels autant que des apprenants ; dans un environnement réellement collaboratif, nous sommes les deux.

    Il est vraiment important de s'en rendre compte et de s'en souvenir.

    Je pense que cette perspective nous aide à garder de l'humilité en tant qu'enseignant et combat notre (très naturelle !) tendance à consolider la totalité de notre parcours et à prendre la position vénérée de « sage source de la connaissance ».

    Cette affirmation nous aide à garder les yeux grands ouverts sur les opportunités permettant aux autres participants de notre situation d'apprentissage de partager leurs idées avec nous, à nous rappeler de les écouter attentivement et à poser de bonnes questions qui portent de plus beaux fruits que d'autres.

    Il me semble que j'ai constamment besoin de me rappeler ce point à moi-même, particulièrement lorsqu'une situation me pousse dans un rôle central (comme maintenant !)

  2. Nous apprenons particulièrement bien en créant ou en exprimant quelque chose à l'attention d'autres personnes.

    Pour la plupart d'entre nous, c'est classiquement « apprendre en faisant ». Même si c'est évident, cela vaut la peine de le rappeler.

    Il est surprenant de voir à quel point l'enseignement en ligne se compose encore souvent de présentation statique d'informations, donnant peu de place aux apprenants pour qu'ils pratiquent les activités qu'ils sont en train d'apprendre. Je vois souvent des enseignants en ligne préparer avec grand soin et beaucoup de temps de parfaites ressources pour leurs cours, ce qui est sans aucun doute une excellente expérience d'apprentissage pour eux-mêmes, mais qui enlève à leurs étudiants cette même expérience. Même les manuels y arrivent souvent mieux, avec des exercices après chaque chapitre.

    Most importantly, such learning is best when you are expressing and presenting posts, projects, assignments, constructions etc for others to see. In this situation your personal “stakes” are a lot higher, and a lot of self-checking and reflection takes place that increases learning. Seymour Papert (the inventor of logo) famously described the process of constructing something for others to see as a very powerful learning experience, and really this sort of thinking goes right back to Socrates and beyond.

  3. Nous apprenons beaucoup, simplement en observant l'activité de nos pairs.

    Cela concerne la “culture de classe”, ou l'apprentissage par osmose. Les humains savent s'observer entre eux pour apprendre quoi faire dans une situation donnée en fonction d'indices donnés par les autres.

    Par exemple, si vous vous rendez dans une salle de conférence ou chacun est assis sur une chaise, face à l'estrade, écoutant sagement l'enseignant tout en prenant des notes, il y a de fortes chances que vous fassiez de même, non ?

    Si vous vous trouvez dans une classe moins rigide où on pose des questions tout le temps, alors il est probable que vous vous sentirez plus libre de faire de même. En faisant cela vous apprendrez à la fois sur le sujet lui-même et sur le méta-sujet de comment l'apprentissage s'est produit en entendant les discussions de vos pairs et les types de questions qui se sont posés, conduisant à une immersion plus riche et multi-dimensionnelle dans l'apprentissage.

  4. En comprenant le contexte des autres, on peut enseigner d'une manière plus transformationnelle (constructivisme).

    Comme vous l'avez probablement appris par expérience, les conseils d'un mentor ou d'un ami peuvent fournir une meilleure situation d'apprentissage, plus opportune et personnalisée qu'avec quelqu'un qui ne vous connait pas et s'adresse à une centaine de personnes.

    Si on appréhende correctement l'environnement des personnes à qui l'on s'adresse, alors on peut adapter son langage et la présentation des concepts de façon plus adaptée à son auditoire. Vous pouvez utiliser des métaphores qui "parleront" à votre public. Vous pouvez utiliser un jargon lorsque cela aide, ou au contraire l'éviter si cela perturbe.

    C'est encore une idée simple - tous les guides pour s'exprimer en public indiquent qu'il faut connaître son auditoire - mais dans l'apprentissage en ligne nous avons besoin de l'avoir particulièrement présent à l'esprit parce que souvent nous n'avons jamais rencontré ces individus en personne et n'avons guère accès à des indications visuelles ou auditives.

  5. Un environnement d'apprentissage doit être flexible et adaptable, afin de répondre rapidement aux différents besoins de ses utilisateurs.

    En combinant tout ce qui précède, si pour faciliter l'apprentissage vous souhaitez tirer partie des connaissances croissantes de vos apprenants, en leur donnant des occasions sur mesure de partager des idées, de poser des questions et d'exprimer leur savoir, alors vous aurez besoin d'un environnement qui soit flexible, dans le temps et dans l'espace.

    Si vous découvrez que vous devez jeter votre planning par la fenêtre car les participants n'ont pas le niveau escompté pour lequel vous avez créé le cours, vous devriez pouvoir réajuster votre planning, et facilement ajouter de nouvelles activités afin d'aider tout le monde (ou juste un groupe) à rattraper. De même, de grandes idées concernant une simulation ou quelque chose d'autre pourraient émerger durant les discussions, c'est pourquoi vous devriez pouvoir les intégrer ultérieurement dans le cours.

    Vos participants peuvent être répartis sur différents fuseaux horaires, ou peut-être vivent-ils dans le même fuseau horaire, mais ont des temps libres différents, ainsi vous devriez pouvoir offrir des activités asynchrones grâce auxquelles les gens peuvent travailler ensemble mais à différentes heures.

Jason Cole de l'Open University se référait récemment à cela comme “Les cinq lois de Martin” (ha!) mais ce sont réellement des références : des concepts guide auxquels Martin trouve particulièrement utile de se référer quand il doit prendre une décision dans n'importe quelle situation d'enseignement. En particulier, il les trouve utiles pour créer des communautés d'apprenants.

Il y a fort à parier que vous trouvez une bonne partie de tout cela familier, même si vous utilisez des termes différents. Si ce n'est pas le cas, il existe beaucoup de recherches sur le constructionisme, constructivisme et le socio-constructivisme, à propos desquels vous pourrez trouver plus d'information parmi les écrits formels de Martin Dougiamas (en anglais).

Comment Moodle essaie d'implémenter une vision socio-constructiviste

Revenons sur la liste précédente, en pointant cette fois-ci les fonctionnalités existantes de Moodle. La pédagogie et l'interface du logiciel sont finement interdépendants dans l'enseignement en ligne - la « forme » du logiciel peut aider ou gêner l'enseignant dans ce qu'il essaie de faire.

  1. Nous sommes tous des enseignants potentiels, autant que des apprenants - dans un environnement réellement collaboratif, nous sommes les deux

    La plupart des activités de Moodle sont prévues pour permettre aux étudiants de créer du contenu, comme les forums, wikis, glossaires, bases de données, messagerie, ... Cela encourage les étudiants à augmenter l'expérience globale du cours, pour les autres.

    Dans Moodle 1.7, nous avons fait un grand pas avec un tout nouveau système de rôles qui rend obsolète la distinction entre enseignant et étudiant, et permet aux administrateurs de Moodle, ainsi qu'aux enseignants de créer des rôles personnalisés en mixant les capacités de leur choix. Si vous voulez permettre aux étudiants de modérer les forums, créer des questions de test ou même contrôler le parcours du cours, vous le pouvez. Il y a un degré de contrôle très fin – par exemple vous pouvez autoriser les étudiants à supprimer des messages dans un seul forum, si c'est votre souhait.

    J'espère que les gens utiliseront ces nouvelles fonctionnalités dans leurs cours, donnant plus de flexibilité aux étudiants pour réaliser des choses que l'on pensait que seuls les enseignants devaient faire auparavant.

  2. Nous apprenons particulièrement bien du fait de créer ou expliquer quelque chose pour d'autres personnes

    Moodle possède un grand nombre d'outils permettant aux gens de représenter leurs connaissances et de les partager.

    • La structure du cours en elle même est un très bon moyen de construire une représentation partagée et active du parcours d'enseignement que chacun suivra.
    • Les forums de cours en sont le coeur, fournissant des espaces pour discuter et partager des documents et différents médias (en utilisant le filtre "media plugin", des fichiers joints, ou de simples liens).
    • Les wikis sont des pages construites de façon collaborative utiles pour un travail de groupe et d'autres négociations.
    • Les glossaires sont des listes de définitions, créées de façon collaborative, qui peuvent apparaitre partout dans un cours.
    • Les bases de données sont une extension de cette idée, permettant aux participants de saisir des données structurées de n'importe quel type (par exemple une collection de photos numériques ou un regroupement de références).


  3. Nous apprenons beaucoup juste en observant l'activité de nos pairs

    La page des participants est l'emplacement principal pour voir tous les participants d'un cours. Elle montre beaucoup d'information sur les participants et leur dernier passage dans le cours.

    An Online Users block is the best way to see everyone else who might be on right now.

    The Recent Activity block shows a great deal of information about what has happened recently, and via link you can see reports with more detail. Things that happened not only include changes to the course and forum posts, etc, but also things like assignment submissions and quiz attempts. Students can't see the results that other students got from these activities, but they do get some sense that everyone is submitting Assignment 1 now and this peer pressure hopefully helps those who need it.

    Finally, almost all the modules will "tag" an entry or change with the name of the user, so that you can see who did what and when. For example, wiki pages all have a history link with full details on every edit.

  4. En comprenant le contexte des autres, on peut enseigner d'une manière plus transformational (constructivisme)

    There are many different ways to find out about people. Access to these can be decided on a site basis (different sites have different privacy policies):

    • Le profil utilisateur contient plusieurs champs permettant d'indiquer des informations sur le contexte, etc. En particulier il y a une photo, qui apparait dans Moodle dès que la personne écrit quelque chose. La photo contient un lien vers le profil.
    • A compendium of forum posts (and discussion starters) by that person in that course (or across the site).
    • Individual blogs allow people to express things in a public but reflective way, often providing access to thinking that might not normally expressed in, say, a forum.
    • Overall activity reports show all the contributions from a user in a course, including assignment submissions, glossary entries, etc.
    • User log reports show detailed logs of every action taken by a person in Moodle, as well as graphs showing overall activity statistics.
    • The survey module provides a variety of proven questionnaire instruments for discovering interesting information about the state of mind of the group.

  5. Un environnement d'apprentissage doit être flexible et adaptable, afin de répondre rapidement aux différents besoins de ses utilisateurs

    • La page d'accueil du cours en elle même est l'outil principal de l'enseignant, lui permettant d'ajouter/supprimer et structurer les ressources et activités comme bon lui semble. Modifier le cours est toujours possible d'un seul clic de souris, permettant à l'enseignant de le modifier dès qu'il le souhaite. Moodle 1.7 ajoute les fonctionnalités AJAX, permettant de déplacer les ressources, activités, sections et blocs d'un simple glisser-déposer.
    • The roles in Moodle 1.7 can be applied individually in every context across the site, and can be further tweaked with overrides. So if you want to create one single quiz where everyone has access to everybody's results, or allow parents of students to see parts of your course, then you can.
    • La navigation dans les cours et le site est générée automatiquement.
    • Le carnet de notes est maintenu automatiquement, et reflète en tout temps les activités du cours.
    • Il y a des préférences pour plusieurs aspects et comportements, au niveau du site, du cours ou des activités, permettant aux enseignements de personnaliser finement le comportement de Moodle de plusieurs façons.
    • External systems can be integrated easily, to maintain authentication, enrolments and other things, allowing Moodle to react smoothly as data in other systems is modified.

Trouver un juste équilibre

Avant de parler d’où nous allons, laissez-moi parler un peu de l’équilibre qu’un système de gestion de cours (Course Management System) comme Moodle doit atteindre. Une chose que j'ai découverte rapidement dans une communauté comme la nôtre est que les gens ont une large palette d'attentes à propos de l’apprentissage en ligne.

A l'extrême fasciste se trouvent ceux qui souhaitent que les étudiants soient hautement contrôlés : lire les ressources mises à disposition à des moments précis, et ensuite répondre à des tests pour vérifier l'acquisition des connaissances des ressources. I call this the rat-in-the-maze approach, or dump-and-pump.

A l'extrême technologique se trouvent ceux qui souhaitent déléguer au maximum la gestion, permettant à chaque utilisateur d'avoir son propre site portfolio, avec ses blogs en streaming and files to each other using RSS and trackbacks. C'est un rêve intéressant qui ouvre vraiment à (re)penser l'éducation mais je pense que les problèmes à résoudre sont nombreux (comme la sécurité, la responsabilité, la structure des établissements etc.).

La plupart des gens que je rencontre se placent quelque part entre ces deux extrêmes. Une grande partie d'entre eux découvrent l'enseignement en ligne, et cherchent la prochaine étape au delà de ce qu'ils étaient payés pour faire en présentiel, while being accepting of gentle guidance to improving their online techniques. These people are on a steep learning curve already without facing the aggregation of 100 different blogs.

Moodle doit être flexible pour couvrir une grande variété de besoins tout en restant assez simple afin que les professeurs ordinaires puissent commencer à bien utiliser la puissance d'Internet pour la création de communautés d'apprentissage collaboratif. Mon espoir est que Moodle peut être vu comme une boîte à outils avec laquelle ils peuvent commencer simplement et naturellement, et, avec le temps, utiliser de plus en plus d'outils avancés dédiés à l'apprentissage en communauté.

Où et comment Moodle peut faire mieux, et ce qui est fait pour cela

En gardant en tête le thème de ce document, voici quelques plans sur ce qui est à venir, d'un point de vue plus orienté pédagogie :

Dépôt de ressources

Actuellement, seuls les enseignants peuvent déposer et gérer des collections de fichiers dans Moodle, en utilisant l'outil Fichiers de chaque cours. Il n'y a pas de système simple permettant de partager facilement des données entre plusieurs cours, et aucun moyen pour les étudiants de créer un portfolio.

This is changing by early next year with the addition of a Repository API (developed by Open University) that will allow Moodle to use any external repository as a place to store, browse and view files. Special-purpose repositories are a growing area, and it means insitutions can keep their valuable data where they want to, even if they switch front-end systems like VLEs.

Plus important, cela facilitera le développement d'e-Portfolios, et je pense que c'est un ajout pédagogique que beaucoup d'entre nous attendent de voir intégré.

Noeuds de communauté

Nous voulons améliorer la façon dont les enseignants et les utilisateurs de Moodle communiquent entre eux, pas uniquement à propos du e-learning et de Moodle, mais aussi concernant leurs sujets propres. Par exemple, imaginons un enseignant du secondaire en biologie qui trouverait un bouton "Communauté" dans ses cours, le menant directement dans un espace où ses pairs discuteraient tous des meilleures pratiques pour enseigner un cours de secondaire en biologie, et partageant et permettant l'exploration d'une bibliothèque d'objets et de modèles d'apprentissage.

Un des objectifs majeur de Moodle 2.0 est la création de réseau entre Moodles, permettant à quiconque de transformer son site Moodle en un noeud d'une communauté Moodle. La connexion entre les Moodles sera transparente et sécurisée et totalement gérée par les administrateurs du site. La nature point à point de l'organisation permettra que toutes sortes d'intéressants scénarios se développent.

Meilleure interaction entre les outils

Actuellement, Moodle envoi déjà un courriel de notification pour différents types d'évènements, mais cela peut être difficile à gérer. En redirigeant tous les messages à travers le système unique de la messagerie existante, les utilisateurs auront un meilleur contrôle des messages qu'ils veulent voir apparaitre. We can also allow email to come back into Moodle.

Similarly, we'll be integrating the existing blogging much more tightly with the whole system, by adding "blog this" buttons everywhere that allow users to capture and comment on items of interest.

Metadata and outcome statements

Currently Moodle courses need to be manually connected to state learning standards. In many places of the world such reporting is mandatory, so it can take a lot of time.

The plan for Moodle 2.0 is to include a mechanism so that:

  1. admins can import a long list of outcome statements (as tags)
  2. teachers can relate a subset of these to their course
  3. teachers can connect each activity to an even smaller subset

This helps course design by providing teachers with a tool to ensure the requirements for the course are being met, while also providing much better reporting for admins and students on what has been achieved.

Jeux de rôles et simulation de scénarios

Une technique populaire et efficace en enseignement présentiel est celle des jeux de rôles avec des scénarios prédéfinis, et cela peut-être compliqué à mettre en place en ligne. Vous pouvez imaginer un cours de Sciences Environnementales, basé sur un jeu de rôles, ou certains participants jouent le gouvernement, d'autres Greenpeace, et d'autres encore les industriels.

Les plans pour ceci ont été attendus depuis longtemps, mais j'espère que cela pourra être développé bientôt. Ce serait un module où les gens pourraient se voir assigner des rôles dans une simulation de situation, et apparaître aux autres de façon anonyme dans ces rôles, pour agir dans les forums, les wikis, et tous les autres outils de Moodle selon les règles de la simulation.

Accessibilité

Nous avons fait beaucoup d'efforts pour que Moodle puisse être utilisé par les personnes handicapées, mais nous n'avons pas encore les certifications totales des standards internationaux. C'est un des objectifs principaux de Moodle 1.8, qui devrait arriver en mars 2007.

Que souhaiteriez vous voir d'autre ?

En espérant que cela aura stimulé quelques réflexions à propos de ce que vous souhaiteriez trouver dans un environnement d'enseignement idéal. Si c'est le cas, venez prendre part aux discussions sur http://moodle.org afin d'en débattre. En espérant que nous pourrons en tirer de nouvelles idées à placer sur Moodle Tracker, ou au moins du support ou des évolutions pour les anciennes.